Covid-19: un nouveau variant en Afrique du Sud inquiète la planète

Israël et le Royaume-Uni limitent les vols en provenance d’Afrique du Sud.

Les Dupont-Dupond ne se sont
pas encore exprimés

L’Afrique du Sud connaît une forte augmentation des contaminations au coronavirus, dont un variant présentant de nombreuses mutations vient d’être découvert ; Israël et le Royaume-Uni limitent les vols en provenance d’Afrique du Sud.

L’Afrique du Sud, foyer de contamination à un virus mutant de la Covid-19.

Dans la région très peuplée du Gauteng, celle de Prétoria, des scientifiques viennent de détecter, un nouveau variant qui inquiète déjà toute l’Afrique du Sud, comme l’écrit The Daily Maverick, mais qui, en fait, inquiète le monde entier, puisqu’ il est déjà signalé à Hong-Kong.

Ce variant, qui n’a pas encore reçu de nom, n’a pas encore été placé en surveillance renforcée par l’OMS… ce qui est attendu pour ce vendredi, selon le quotidien de Johannesbourg ; en attendant on le désigne par son lignage génétique, un peu obscure : B.1.1.529. 

Sa particularité est de présenter pas moins de trente mutations, quand les variants Beta et Delta, l’an dernier, n’en contenaient respectivement que trois et deux. A ce stade où l’on connait encore très mal les conséquences, notamment sur la contagiosité du variant et sa résistance éventuelle aux vaccins existants, le spécialiste santé de la BBC James Gallagher note qu’un des chercheurs a qualifié d’ »horrible » la constellation de mutations découvertes, et un autre a dit qu’il s’agit là du « pire variant qu’il ait vu jusque-là, très différent des précédents« . Pour autant, redit James Gallagher, ça ne veut pas forcément dire que le virus est plus mauvais pour l’homme. 

Selon The Mail and Guardian en Afrique du Sud, son apparition autour de Pretoria coïncide avec une augmentation « exponentielle » des cas de contamination là-bas depuis huit jours, 1.200 mercredi contre dix fois moins une semaine plus tôt.

Le B.1.1.529 a aussi été détecté au Bostwana voisin et à Hong Kong, où il a été introdui par une personne en provenance d’Afrique du Sud qui a pu être rapidement isolée. En espérant qu’elle est le premier cas réel…

L’Union européenne va-t-elle mettre quinze jours à réagir?

La psychose commence à se répandre dans le monde : la double nouvelle de l’apparition de ce variant ultra-muté et du fait qu’il a déjà franchi les frontières sud-africaines a poussé dès jeudi soir le Royaume-Uni et Israël à remettre en place des restrictions de voyage vers leurs territoires. The Times of Israël précise que Tel Aviv voit large, on n’est jamais trop prudent, en mettant pas moins de six pays africains sur sa liste noire des pays dont les ressortissants ne sont tout simplement plus acceptés en Israël.

A Londres, The Financial Times parle de six pays d’Afrique australe touchés par des restrictions d’entrée au Royaume-Uni, avec quarantaine de 10 jours obligatoire. L’Afrique du Sud n’était sortie de cette liste rouge britannique qu’au mois d’octobre dernier, les avions entre Johannesbourg et Londres ne désemplissaient pas depuis, avec la relance économique entre les deux pays. 

L’irruption du nouveau variant a contribué au déclenchement en quelques heures d’un début de panique sur les marchés financiers : à Tokyo le quotidien Nikkei note que la bourse japonaise a terminé la journée à son plus bas niveau depuis un mois, à cause justement de craintes d’un nouveau ralentissement de l’économie mondiale dû au variant B.1.1.529.

Etre lucide, ce serait pour Macron de décider des restrictions aux vols en privenance de Madagascar.